Джозеф Конрад Конец рабства

Капитан Уоллей - в прошлом успешный капитан, открыватель новых торговых путей, мореплаватель вынужден продать последнее судно чтобы материально помочь дочери, живущей в Австралии
капитан Элиот - начальник порта. Три дочери в Англии. С уходом на пенсию вынужден будет взять их содержание на себя, не имея надежды найти им достойных мужей.

Масси - неуживчивый механик. Выиграл в лотерею, купил пароход, но не уживался с капитанами. Игрок.

Уоллей нанимается на судно капитаном к Масси.

На судне лицемер Стерн, наглый, желающий повышения любой ценой.
"Я хочу продвинуться, и из этого не делаю тайны. Людей, которые хотят продвинуться, можно использовать"